Sinds het uitbreken van de Russisch-Oekraïense oorlog in 2022 heeft een verscheidenheid aan goedkope drones in zijn eentje de richting van de ontwikkeling van het hele menselijke wapensysteem veranderd, en er zelfs toe geleid dat een bepaald type wapens de collectieve ‘werkloosheid’ benadert.
Russische experts wezen er ronduit op dat in de begindagen van de oorlog zeer spraakmakende "speer", "cornet" en andere antitankraketten bijna verdwenen waren op het slagveld, of het nu het Russische leger was of Oekraïense soldaten, die niet langer bereid zijn dergelijke wapens te gebruiken.
Het artikel ‘The Death of ATGM in Ukraine’ op de Russische ‘Journalist’-website wees erop dat het uitbreken van Russische ‘speciale militaire operaties’ in 2022 de mondiale strijdkrachten heeft herschikt en de wapens en tactieken in werkelijkheid ernstig heeft veranderd. Wat het meest interessant is, is dat het bestaan van sommige wapens of zelfs hele wapencategorieën ter discussie wordt gesteld. Onder hen lijken niet alleen de dagen van de zware gepantserde voertuigen geteld, maar zelfs de antitankraketten, de Nemesis van de gepantserde voertuigen, kunnen een "dag des oordeels" tegemoet gaan en in een ergere situatie terechtkomen dan tanks.
De ‘boosdoener’ van deze situaties is de UAV, die de gevechtswaarde van traditionele wapens zoals bommenwerpers, gevechtsvliegtuigen, antitankraketten en gepantserde voertuigen sterk heeft verminderd, en zelfs uit het slagveld in de frontlinie is verdrongen. De meest ernstige zijn de antitankraketten, die tegenwoordig nauwelijks door Russische en Oekraïense soldaten worden gebruikt, en zijn vervangen door een groot aantal kleine FPV-drones, die bijna alle resultaten hebben overgenomen van de infanterie die tanks vernietigt en verwondt, en zelfs meer dan de antitankresultaten van de vliegtuigen en tanks samen. In de begindagen van de oorlog trokken de antitankraketten van westerse landen, zoals Javelin en NLAW, veel aandacht, en ze stonden bekend als de 'tankmoordenaars' op het slagveld vanwege hun uiterst nauwkeurige aanvalsvermogen en hun lanceringsvoordelen op lange afstand. Met de verdieping van de oorlog zijn deze voormalige decorwapens echter geleidelijk uit het zicht van de mensen verdwenen. In plaats daarvan is er een klein, flexibel en zeer goedkoop apparaat: de FPV-drone. Dit geldt niet alleen aan de Oekraïense kant, maar ook aan de Russische kant.
Interessant genoeg lijkt het meest controversiële onderwerp uit het verleden, “is het einde van de tank?”, momenteel niet realistisch. Het verlies van duizenden tanks op de Russische en Oekraïense slagvelden was na de Tweede Wereldoorlog bijna een digitaal record, en de overlevingskansen van tanks tegen FPV-drones, patrouilleraketten en antitankraketten waren zeer laag. De feiten hebben echter ook bewezen dat de rol van tanks op het slagveld niet kan worden vervangen; tanks zijn nog steeds de meest gunstige wapens om de grondverdedigingslinie te doorbreken, en drones kunnen dit werk niet doen.
Het werk van antitankraketten op het Oekraïense slagveld is echter feitelijk beroofd door FPV-drones.
Russische media wezen erop dat, of het nu gaat om de gebruikskosten, de hoeveelheid uitrusting, de personeelsbeveiliging of de gevechtsefficiëntie, antitankraketten bijna verloren gaan voor FPV-drones. Neem de Javelin-raket als voorbeeld: de raket maakt gebruik van thermische beeldgeleiding en "geen buis na lancering", wat theoretisch de antitankraket met het laagste risico is, maar nog steeds vereist dat de operator binnen visuele afstand van de tank komt. Volgens de statistieken kan elke tien "speer" met succes een tank vernietigen, en door gebrek aan training en andere problemen is het sterftecijfer van de operator niet laag.
Bovendien is de eenheidsprijs van de "Javelin" raket van $ 250.000, het aantal Amerikaanse hulp aan Oekraïne ongeveer 7.000 of 8.000, waardoor de Amerikaanse inventaris bijna leeg is. Echter, vergeleken met de eenheidsprijs van de FPV-drone van slechts $1.000 of $2.000, en de schaal van tienduizenden eenheden die gemakkelijk kunnen worden bereikt, zijn deze gegevens van "Javelin"-raketten niet voldoende.
Daarentegen is training van FPV-drone-operaties eenvoudiger dan raketten, en elke infanterieploeg van het Russische en Oekraïense leger kan bijna één FPV-drone-operator trainen. Bovendien zijn FPV-drones of kleine drones zeer veilig te bedienen en kunnen ze zich verschuilen achter bunkers en obstakels zonder dat ze zich dicht bij vijandelijke tanks of vestingwerken hoeven te wagen.
Hierdoor geven Russische en Oekraïense infanterie steeds meer de voorkeur aan het gebruik van FPV-drones in plaats van antitankraketten om tanks te bestrijden. Dit laatste is moeilijk te trainen, duur om te bouwen, maar brengt ook levens in gevaar, en de moeite van het aanvullen van munitie, veel minder dan de vrijwel onbeperkte aanvulcapaciteit van de "DJI" -drone.
Draagbaar is ook een gemakkelijk over het hoofd geziene factor, gewicht "Javelin" raketsysteem 22,5 kg, "Cornet" volledig gewicht 56 kg, "Tao" volledig gewicht 93 kg. Daarentegen wegen "DJI" FPV-drones plus alle uitrusting zoals het bedieningsstation en de vluchtbril slechts twee of drie kilogram. De eerstgenoemden moeten hun leven riskeren om tientallen kilo's uitrusting dicht bij vijandelijke tanks te slepen, terwijl de laatstgenoemden zich gemakkelijk achter kunnen verschuilen, alsof ze een spel spelen.
Een ultrakleine FPV-UAV kan een RPG-7-kernkop van 3 kg ophangen, en het pantserbrekende vermogen kan 500 mm bereiken, wat theoretisch inferieur is aan het pantserbrekende vermogen van 600-1500 mm antitankraketten. FPV-drones kunnen echter met hun snelle en flexibele vaardigheden nauwkeurig de zwakke delen van de tank kiezen, en de efficiëntie van de tank is hoger. In daadwerkelijke gevechten zijn er vaak veel voorbeelden van drones die tanks belegeren, de eerste is niet succesvol en de tweede is op elk moment "het kanon aan het vullen", wat niet gemakkelijk is met antitankraketten.
In feite werden niet alleen draagbare antitankraketten op het slagveld achtergelaten, maar ook antitankraketten die door gepantserde voertuigen werden vervoerd, werden getroffen. Inclusief op voertuigen gemonteerde "Tao"-raketten, "My-S" en "Storm-S" antitankvoertuigen, enz., worden niet langer verwelkomd door grondtroepen. De belangrijkste reden is dezelfde als bij draagbare raketten, die afhankelijk zijn van direct vuur; gepantserde voertuigen zijn zelfs nog kwetsbaarder en het afvuren van een raket staat dicht bij zelfmoord.
Simpel gezegd is het gelijktijdig opgeven van antitankraketten door het Russische en Oekraïense leger gebaseerd op de meest fundamentele menselijke waarden: onrendabiliteit.
Het achterwege laten van antitankraketten op het slagveld lijkt het afgelopen jaar plotseling te zijn gebeurd. Tot afgelopen zomer bleven diverse antitankraketten actief. Maar als we de tweede helft van 2023 ingaan, lijken FPV-drones plotseling het hele slagveld te monopoliseren, en zelfs de taak van infanteriegevechtstanks.
Aan de ene kant hebben FPV-drones antitankraketten verdrongen door ‘slagveldselectie’, aan de andere kant heeft de hoge intensiteitsconsumptie van het Oekraïense slagveld het ook moeilijk gemaakt om de aanvulling van raketten vol te houden, en is de mogelijkheid van vrije concurrentie met FPV volledig verloren gegaan.
Erger nog, de feitelijke gevechtservaringen van de Russisch-Oekraïense oorlog hebben vragen doen rijzen over de daaropvolgende ontwikkeling van antitankraketten. De antitankraketten van de derde en vierde generatie besteden veel onderzoeks- en ontwikkelingsfondsen, waarbij thermische beeldvorming, datalink, kunstmatige intelligentie en nieuwe materialen, nieuwe pantserbrekende technologie en andere hightech worden geïntegreerd, met een eenheidsprijs van tienduizenden dollars of zelfs honderdduizenden dollars, maar verloren aan duizend dollar aan FPV-drones.
In de 21e eeuw had de nieuwe generatie antitankraketten moeite om het pantser van de nieuwe generatie gevechtstanks, zoals de Leopard 2A7, M1A2SEP4, T-90SM en Merkava -4, te breken, terwijl de FPV UAV het probleem gemakkelijk kon oplossen door simpelweg een oude RPG-kernkop of zelfs een antitankgranaat uit de Tweede Wereldoorlog te monteren. Dit maakt toekomstige inspanningen om geavanceerde antitankraketten te blijven ontwikkelen een grap.
Over het algemeen is het slagveld de testruimte voor de vooruitgang van wapenwetenschap en -technologie, en grootschalige oorlogen veranderen vaak de ontwikkelingsrichting van sommige wapens volledig en verklaren zelfs het "einde" van een bepaald type wapens. Of de antitankraket werkelijk de doemscenario-crisis heeft doorstaan, moeten we nog afwachten.